--------------------------------------------------
Geoff Watts의 Vision과 Roger Balister에 의한 Take-off
--------------------------------------------------

1960년대의 아마추어무선 세계는 온통 DXCC 열풍에 휩싸여 있었던 것으로 여겨진다. 그럴
수밖에 없었던 것이, 당시에는 제2차 세계대전 후 정치적인 변화가 한참 이었던 터라 새로
운 프리픽스들이 마구 등장하는 등, HAM들에게 있어서 DXCC는 그야말로 매력적인 교신
활동 목표가 되었던 것이다.

이럴 즈음, 영국에서 HAM도 아닌 일개(?) SWL이 IOTA라는 프로그램을 들고 나왔으니
관심이나 끌었겠는가 말이다... 그 SWL은 다름 아닌 Geoff Watts였다.

결과론적으로 말하자면, 이 IOTA 프로그램을 영국아마추어무선연맹 (RSGB)이 Geoff
Watts로부터 인수하여 ARRL의 DXCC에 필적하는 오늘날의 IOTA로 만들지 않았다면
RSGB는 무엇으로 묵고 살았을까?

1960년대가 끝나고 1970년대에 접어들면서 전 세계가 점차 정치적으로 안정이 되자 새로운
프리픽스의 등장도 점차 뜸 해져갔다. 그동안 열심히 prefix-chasing을 하던 아마추어무선사
들이 이제 더 이상 교신할 데가 없어져 버린 것이다. 그러나 아마추어무선사들이 누군가!
가만히 있을 위인들이 아니다. Geoff Watts의 IOTA에 눈을 돌리기 시작 한 것이다.

IOTA 프로그램이 관심을 끌기 시작하기는 했으나 널리 홍보할 수단이 없었다. 요즘처럼 클
러스터가 있었던 것도 아니고, 더구나 인터넷이라는 것은 당시에는 개념도 없었던 시기가
아니었던가 말이다. 기껏해야 DX-news sheet 같은 것을 통해서 근근히 프로그램의 내용을
전달 할 수 밖에 었었다.

그럼에도 불고하고 1966년 8월에 첫 IOTA-100 Certificate가 스웨덴의 SWL인 Eskil
Eriksson (SM5-2086)에게 발행 되었고 그 후로도 1980년대 중반 이 IOTA 프로그램이
RSGB로 넘어 갈때까지 수백명의 SWL 또는 HAM들이 이 상장을 받게된다.

IOTA가 한참 자리를 잡아 무르익어 갈 즈음인 1985년 초, Geoff Watts는 IOTA 프로그램
을 RSGB에 넘겨주기로 결정한다. 이 결정은 그에게는 아주 고통스러운 결정이었지만 부인
의 건강이 악화되고 그 자신도 시력이 약화되는 등, 어려움 속에서 어쩔 수없이 이루어졌다
고 한다.

RSGB는 처음에는 Geoff Watts의 이런 요청에 흔쾌히 응해 주지 않은 것으로 보인다. 일단
이 문제를 RSGB의 'HF 위원회'로 배당하고 수용 여부를 결정하도록 하였으나 위원회의 위
원들 조차도 IOTA에 관해서 충분히 이해하지 못하고 있었기에 결정에 어려움을 겪은 것으
로 보인다. 그러나 위원회의 일원인 Roger Balister, G3KMA (현 IOTA manager)가 IOTA
에 관한 모든 것을 떠 맡기로 자청을 함에 따라 위원장인 Marin Atheron, G3ZAY (현
IOTA 위원회 위원장)이 승인을 해 주기에 이르렀다.

1985년 3월 15일, Roger는 Geoff를 만나러 Norwich에 있는 그의 집을 방문하였다. 그가 꼼
꼼이 챙겨놓은 모든 기록들, 상장, 기타서류들을 인수 해 오기 위해서였다. 이렇게 해서
IOTA는 명실 상부하게 RSGB의 프로그램이 되었고, Roger는 그후 현재까지 20여년 동안
IOTA manager로서 일을 하게 되었던 것이다.

IOTA를 넘겨 받은 1985년부터 1989년 까지 5년 동안은 Roger 혼자 거의 모든일을 처리하
였다. Card-checking에서 부터, 기록유지, directory 제작 및 배포, 상장 발행, 프로그램 출판
에 이르기까지 실로 방대한 작업이었다. 다행히 그의 아들 Paul이 일부의 일을 컴퓨터로 처
리할 수 있는 프로그램을 만들어  주었고, 부인 Gill은 상장에 수상자의 기록을 타이핑 해주
는등 헌신적인 협조를 해 주었다.

Roger의 노력으로 IOTA 프로그램이 점차 뜨게되자 감당 할 수 없을 정도로 일이 많아지게
되었다. 이에  RSGB는 1989년에 2명의 checkpoint를 임명하기에 이른다. W4BAA와
G3AAE가 바로 그들로서 Card-checking을 도와주게 되었다. 1990년에는 'IOTA 위원회'가
처음으로 결성되고 여기에서 IOTA 규정과 Island 목록이 대대적으로 개정되어 1991년에는
명실상부한 "IOTA Directory"가 출판되고, checkpoint도 지역별로 임명되기에 이르러 현재
는 15명의 checkpoint가 봉사를 하고 있다.

Directory는 다시 10개국어로 번역되어 IOTA에 관한 관심이 가히 전 세계적으로 폭발하기
에 이른다. 일이 넘쳐나자, manager인 Roger는 IOTA에 전념 하기위해서 급기야 다니던 직
장에서 조기 은퇴하기에 이른다. 직장에서 봉급을 받는 것 보다는 은퇴 후 연금을 받는 것
이 IOTA에 전념하는데 더 좋을 것으로 생각했기에 어려운 결정을 한 것이었다. (이런.. 나
사가 빠지지 않고서야, Hi!)

1991년에는 이태리의 Lano라는 데서 제1회 IOTA Convention (대회)이 개최되었고, 같은 해
에 열린 RSGB의 HF Convention에서의 주제가 "IOTA"가 되기에 이른다. 1993년에는
IOTA의 모든 기록들이 Computer화 되어 IOTA에 관한 central HQ DB가 만들어 지게 되
었고 Award 신청도 컴퓨터를 통하여 할 수가 있게 되었다. 같은해에 IOTA contest가 처음
으로 열리게 되었고, 1994년에는 Yaesu가 공식 스폰서가 되어 경제적으로 뒷받침을 하게
되었다. 1999년에는 Island Radio Expedition Foundation (IREF)이라는 단체가 설립되어
IOTA EXpedition을 경제적으로 지원하고 있다.

결국, IOTA 프로그램은 Geoff Watts의 비젼(Vision)으로부터 시작되어, Roger Balister에
의해서 도약(Take-off)의 단계를 거쳐 오늘날의 IOTA가 될 수 있었던 것이다.


참고문헌: RSGB, IOTA Directory, 40th Anniversary Ed., by Roger Balister, G3KMA,
2004
이 게시물을...